Глава 001

~ Перевал Снефангст ~

Наше путешествие близилось к концу. Оставался только перевал, и мы, наконец, будем дома. «Шайн» вернется в свое родное и законное место, из которого много десятков лет назад был похищен. Усталость от долгих скитаний вдали от дома и недавней погони ложилась на плечи тяжелым грузом. Но впереди, кружась белым непроглядным вихрем, простирался снежный занавес.

Перевал Снефангст считался одним из самых опасных и непроходимых мест на земле. По древним поверьям, только достойный мог пройти его, выйти из белого плена холода и снега. И даже для нас, воинов, выросших в этих горах, этот перевал таил много опасностей. Мы знали все тропы, пещеры, где можно переждать разбушевавшуюся стихию, но та всегда оставалась беспощадна, ее силы охраняли вход в священный город Айронхайд, что был сокрыт от остального мира. Снежной пелене было не важно, свой ты или чужой, пройти через нее могли далеко не многие.

Ратмир, старший из нас, еще раз проверил позволяющее держаться на скалистой тропе крепление и посильнее затянул накидку. Мы последовали его примеру. Звякнули мечи на поясах, и командир дал отмашку выступать.

Первым в ледяную пропасть шагнул Бахитер. Мы смотрели, как исчезала соединяющая нас веревка в снежной стене. Он являлся лучшим следопытом, и с его обостренными чувствами и восприятием окружающего мира гораздо легче проложить верный путь. Вторым в белизну вихря отправился Кайдо. Он нервно сжимал тетиву лука. Высота – его слабость, его страх, который он никак не мог преодолеть. Через мгновение веревка натянулась, я поправил нагрудный мешок, кивнул Ратмиру и ступил за границу снежной тьмы.

Лицо сразу обожгло холодом, казалось, словно не было той теплой накидки, что согревала в любую стужу и непогоду. Наш отряд двигался вперед, веревка не давала разъединиться, оступиться с тропы и потеряться в непроглядном мраке. Скрежет железных когтей о камни заглушал дикий, леденящий саму душу рев урагана. Порой мерещился топот копыт, словно абасы на своих чудовищных конях преследовали нас. Ледяные демоны никогда не любили гостей, а мы вторглись в их владения.

Время шло. Холод сковывал движения. Невозможно было определить, наступил ли день или же ночь. Ледяная пустошь похищала солнце, не было места свету звезд и луны. Но снег даже в темноте оставался белым. И только «Шайн», ярко-огненный кристалл, надежно спрятанный в нагрудном мешке, излучал тепло, дарил спокойствие и придавал сил. Мне, как хранителю древнего артефакта, передавалось его ощущение скорого возвращения домой. Его будто тянуло в родное святилище, магия пульсом отдавалась в груди.

Веревка резко дернулась вправо, и я оказался в небольшой пещере. Бахитер и Кайдо уже отряхивали себя от снега. Я потянул за соединяющий трос, и перед нами появился Ратмир. Лицо его было покрыто инеем, а на плечах блестела ледяная корка. Мы долго находились в пути и скоро должны были оказаться на подходе к Айронхайду, а значит, метель будет только усиливаться.

Ратмир скомандовал развести костер и устроить небольшой привал. Добыть огонь даже на голых, покрытых коркой льда камнях не составило труда – каждый из нас нес в себе частицу магии Шайна. Нам далеко было до почтенных магов, но основы заклинаний не были нам чужды. Пещера позволила скрыться от бурана и свободно расположиться у костра. Под тихие и мелодичные напевы Кайдо и исходящего от костра тепла я провалился в легкую полудрему.

Через пару часов Ратмир растолкал нас, и мы продолжили свой путь. Снежная мгла залепляла глаза. Удары ветра норовили столкнуть в пропасть. Здесь властвовала зима, вечный холод и вьюга. И чем дальше мы заходили, тем сильнее завывала метель подобно стае тысячи амароков. Каждый шаг давался с трудом, снег заметал тропу. Я чувствовал, как одежда постепенно леденела, превращаясь в костяную. Хоть магия и подпитывала нас, но даже она не могла справиться с силой снежной стихии.

Очередной переход через Снефангст давался словно в первый раз, когда не имелось никакого представления и понятия в какую сторону идти, какую тропу выбрать. Так проходила инициация в ряды защитников Айронхайда. И те, кто смогли пройти перевал, договориться с безжалостным ураганом, отныне становились воинами Шайна. Столько воспоминаний хранило в себе это место, столько и жизней утонуло в этом кромешном ледяном ужасе.

Мои размышления прервал яркий луч солнца, больно ударивший по глазам. Буран резко закончился, также резко как и начинался. Наша четверка стояла по ту сторону границы: за спиной бушевали холод, метель и мрак, спереди у подножия гор под абсолютно чистым голубым небом распростирался священный город Айронхайд. Купола его храмов блестели золотом в лучах солнца. Вековые деревья возвышались великанами. А на самом высоком горном выступе массивно раскинулся королевский дворец.

Вот мы и добрались до дома.

@темы: @рассказ, @магия, @фэнтези, @приключение